私たちが国際交流を
始めた理由
どうして私たちは、NPO法人 International Friendship Clubを 設立したのでしょうか。
その原点には、遠く離れた アイルランドでの留学経験と、 ある小さな願いがありました。
出会いから始まる、私たちの物語アイルランド・ダブリンでの 留学経験
私は以前、アイルランドの首都 ダブリンに留学していたことがあります。
留学先の学校には、 フランス人やスペイン人をはじめ、 ヨーロッパ各国から来た留学生が たくさんいました。
ときには日本人の留学生と 出会うこともありました。
もちろん、さまざまな国の人たちと 出会えることは、とても刺激的で 素晴らしい経験でした。
でも、私にはもうひとつ、 どうしても叶えたい願いがあったのです。
地元の若い人たちとも友達になりたい。
ホームステイ先の近所では、 地元の若い人たちが楽しそうに 遊んでいる姿を見かけました。
けれども、知らない人に突然 声をかけるのは簡単なことではありません。
同じ街に暮らしているのに、 自然に知り合い、友達になれる機会が なかなか見つからなかった のです。
地元のコミュニティに飛び込んでみた
そこで私は、地元のコミュニティセンターで 開催されているイベントに参加したり、 ボランティアスタッフとして 活動したりするようになりました。
単に英語を学ぶだけではなく、 その地域の人たちと交流し、 少しでも地元の社会に貢献したい。
そんな思いから始めた活動でした。
今となっては、その一つひとつが かけがえのない思い出です。
これから先、何があっても色あせない。
私にとって、キラキラと輝く宝物です。
そして、この経験が、 現在のInternational Friendship Clubの 活動につながる原点となりました。
私たちは、参加人数だけで 価値を決めません
私たちの国際交流イベントは、 多いときでも20人程度。
少ないときには、 参加者が5人に満たないこともあります。
もちろん、たくさんの人に 参加していただけることは嬉しいですし、 より多くの方に活動を知っていただきたい という思いもあります。
でも、私たちはこう考えています。
一人ひとりにとって
充実した交流になることは、
必ずしも同じではありません。
SNSのフォロワー数やイベントの参加人数だけで、 活動の成功や失敗を判断したくないのです。
大人数の交流会で感じた孤独
私自身、以前Meetupを通じて、 ウェブサイトのプログラミングを学ぶ 勉強会に参加したことがあります。
英語の勉強にもなるし、 ウェブデザイナーとしての 知識や視野も広がるかもしれない。
そんな期待を胸に会場へ向かいました。
ところが、実際に参加してみると、 何をすればよいのか、 誰に話しかければよいのか、 まったく分かりませんでした。
会場は大勢の参加者で満席でしたが、 すでに知り合い同士で 盛り上がっているように感じられ、 なかなか会話の輪に入れなかったのです。
私はまるで、 大勢の中にいるのに、 自分だけが取り残されている ような気持ちになりました。
100人の参加者がいても、 私はその中の、たった一人。
何か見えない壁があるように感じながら、 会場を後にしたことを覚えています。
もちろん、大人数のイベントにも たくさんの魅力があります。
ただ、その経験を通して、 初めて参加する人や、 一人で参加する人への ちょっとした声かけや気配りが、 どれほど大切なのかを実感しました。
一人ひとりの顔が見える
温かな国際交流の場をつくりたい。
私たちが皆さんに 届けたい7つのこと
International Friendship Clubが 大切にしているのは、 ただ人を集めることではありません。
参加してくださった一人ひとりが、 新しい出会いや経験を通して、 少しでも前向きな気持ちになれること。
自分自身が成長できる環境
新しい文化や価値観に触れ、 今まで知らなかった世界を 発見できる機会をつくります。
一人でも歓迎される雰囲気
初参加でも、英語が苦手でも大丈夫。 一人で来た方にも安心して 楽しんでもらえる場を目指します。
新しいスキルへの挑戦
会話や文化体験、イベント運営などを通じ、 コミュニケーション力や 自信を育む機会を提供します。
地元で外国人と友達になる機会
同じ街に暮らす外国人と日本人が 自然に出会い、友情を育む きっかけをつくります。
語学力を伸ばせる環境
英語や日本語などを実際に使いながら、 間違いを恐れずに 会話に挑戦できる環境を大切にします。
学生のボランティア活動を応援
学生の皆さんの挑戦を応援するため、 活動実績に応じて ボランティア活動証明書を 無料で発行しています。
ランゲージエクスチェンジ
お互いの言語や文化を教え合える パートナーとの出会いを応援。 教科書だけでは学べない 生きた知識に触れられます。
私たちは、これらの機会を通して、 参加者の皆さんが自分らしい一歩を 踏み出せるよう応援していきたいと 考えています。
ひとりで来ても、
ひとりじゃない。
私がアイルランドで感じた、 「地元の人と友達になりたいのに、 きっかけが見つからない」 という気持ち。
そして、大勢の交流会で感じた、 「誰かと話したいのに、 会話の輪に入れない」 という寂しさ。
そんな経験があったからこそ、 私たちは一人ひとりを大切にする 国際交流の場をつくりたいのです。
人数が少なくても、 そこで生まれた友情が ずっと続いていくかもしれません。
たった一度の出会いが、 誰かの人生を変える きっかけになるかもしれません。
未来の自分に出会える場所。
私たちは、そんな場所でありたいと 心から願っています。
皆さんとお会いできる日を 楽しみにしています。
International Friendship Club
